Dinsdag 3 februari vond in het Ufkenshuis een goed bezochte avond plaats van de ChristenUnie over christelijke sociale politiek.

Gastspreker van de bijeenkomst was 2e Kamerlid Joel Voordewind. Na zijn bezoek aan Veendam, heeft Joël gedineerd met een afvaardiging van het bestuur, CU-fractie, betrokken wethouders van de gemeente Slochteren en lijsttrekkers uit de regio, maar ook met een aantal vertegenwoordigers van de vele zorginstellingen en WMO-platform zoals wie die in dit gebied hebben, om een duidelijk beeld te krijgen van de noden en wensen die er zijn in de zorg in deze regio.

Aansluitend volgde de openbare bijeenkomst waar Joël zich liet  zien als een zeer boeiende spreker. Hij benadrukte het belang van de ChristenUnie in de landelijke politiek, die door sommigen slechts afgedaan wordt als smeerolie of cement, waarbij ze een aantal andere belangrijke punten vergeten, welke Joel op bijzondere wijze naar voren wist te brengen. Onderwerpen die daarbij voorbijkwamen waren o.a. het belang van de Minister van Jeugd en Gezin, iets wat andere partijen (die regeringdeelname hadden) al heel lang riepen, maar nooit gerealiseerd hebben. Na landelijk onderzoek van de ChristenUnie is gebleken dat tussen 75 en 80% van de sociale zorg worden veroorzaakt door kinderen uit gebroken huwelijken. De overheid gaat, mede dankzij dit onderzoek, relatiecursussen stimuleren.  

De ChristenUnie wil er ook zijn voor de zwakkere in de samenleving, hetgeen ook naar voren komt in het abortusbeleid, regelgeving op het gebied van softdrugs (om verdergaande verslavingen in te dammen), prostitutiebeleid, het belang ervan en de samenhang met mensenhandel.

Aansluitend hield Jan Jakob Boersma, wethouder te Slochteren, een pleidooi voor duurzaamheid. Hij gaf daarbij inzicht in de mogelijkheden die alternatieve bronnen bieden. Ook gaf hij inzicht in de streefwaardes die gelden voor de ontwikkeling van Meerstad. De streefwaardes liggen in het meest groene bereik van de energiecoëfficiënt (A++ of lager). Mede gaf hij aan dat in het eerste plan van Meerstad geen huizen zullen staan met een gasaansluiting. Verder presenteerde hij het programma van de Christenunie voor de komende gemeenteraadsverkiezingen.

Het forum, bestaande uit de lijsttrekkers Inge Jongman (Groningen), Ina Schenkel (Appingedam), Meindert Joostens (Delfzijl), Jan Jakob Boersma (Slochteren) beantwoordde een aantal vragen / stellingen die door gespreksleider Niels Joostens naar voren werden gebracht.

Ina Schenkel gaf aan in Appingedam met name te willen strijden voor een veilig en leefbare omgeving. Tevens wil ze de ondernemers helpen door een betere aankleding en meer sfeer te brengen in de binnenstad. Meindert Joostens liet weten dat Delfzijl op dit moment een krimpgemeente is. Een situatie waar meer dan de helft van de gemeentes binnen een aantal jaren mee te maken krijgt. Een bijdrage van de ChristenUnie aan de gemeente Delfzijl ligt met name op het gebied van zorg voor ouderen, omzien naar jeugd en gezin, en ook het creëren van een goede en gezonde leefomgeving, waarbij het industriële karakter van Delfzijl zeker niet uit het oog verloren wordt. Ook tracht de ChristenUnie invulling te geven aan de toenemende vraag naar gekwalificeerd personeel voor de industrie in de toekomst in verband met de toenemende vergrijzing onder het huidige personeel. Inge Jongman voelt zich zeer betrokken bij onder andere de prostitutieproblematiek in Groningen, in samenhang met mensenhandel en verslaving, waar in een eerder stadium Joel Voordewind deze problematiek (en de oplossingen die de Christenunie hiervoor ziet) naar voren bracht. Een voorbeeld van deze oplossingen is het optrekken van de minimale toegestane leeftijd van 21 jaar in plaats van 18 jaar en voorlichting over hulp bij het uitstappen uit deze branche. Daarnaast heeft ze haar bemoeienis met de ontwikkeling van Meerstad besproken. Naar aanleiding van een vraag uit de zaal bedrukte ze met name dat Slochteren zich financieel geen zorgen hoeft te maken over Meerstad. En Jakob Boersma gaf op dit gebied aan dat Meerstad financieel slim ontwikkeld wordt omdat er geen infrastructuur aangelegd wordt op plekken waar nog niet gebouwd gaat worden. Het unieke aspect van Meerstad is dat er 600 hectare water, 600 hectare groen en 600 hectare bouwkavels komen met eingen voorzieningen als scholen en winkels.

Het geheel werd op uitstekende wijze aan elkaar gepraat door avondvoorzitter Niels Joostens, die de eindtijd redelijk wist te waarborgen, ondanks dat enkele sprekers in hun enthousiasme de hen toegewezen tijd royaal hadden overschreden. Al met al was het een zeer aangename avond in het Ufkenshuis te Siddeburen, die besloten werd met een prima verzorgd hapje en drankje.